More than 2,500 people, mainly women, have passed the age of 100 in Cuba, where the average life expectancy is 77 years. The eldest person on the island is a 122-year-old woman. Many of these centagenarians belong to the 120 Years Club, which was created in 2003 to improve the quality of life for senior citizens.

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Translation of Castro's essay
Text of the story "A people under fire," by Fidel Castro published in Granma on Friday, Nov. 30. The Translation is by The Miami Herald. http://www.miamiherald.com/1060/story/326944.html,

DIRIGENTE COMUNISTA CUBANO DEFIENDE MAYOR PARTICIPACIÓN POPULAR EN DECISIONES
POR FRANCISCO FORTEZA (WORLD DATA SERVICE).- Eliades Acosta, quien encabeza el departamento de cultura del Comité Central del Partido Comunista de Cuba (PCC) abogó por un diálogo más directo, más eficaz, en la sociedad cubana y una mayor participación del pueblo en las decisiones. En una entrevista concedida a Cubarte, portal web cultural cubano, Acosta dijo que " estamos en otro momento, un momento de transformaciones revolucionarias. El país está repensando sus estructuras, el propio Partido está repensando sus relaciones con la sociedad para buscar un diálogo más directo, más eficaz, y una mayor participación del pueblo en las decisiones". En respuestas en el contexto de un debate en el país en todos los sectores que toma como base un discurso el pasado 26 de julio, Día de la Rebeldía Nacional, del presidente provisional cubano, Raúl Castro, el funcionario político expuso que especialmente en el trabajo cultural en la nación "es saludable cada cierto tiempo repensar lo hecho, calibrar cómo ha evolucionado la sociedad porque cuando tú introduces un cambio en un sector, eso repercute en el sistema entero. Se trata de un sano ejercicio del buen gobierno". Rechazó lo que denominó como abuso de prácticas institucionales para limitar la crítica. "La crítica puede ayudar a resolver nuestros problemas, los silencios nunca resuelven nada. Puestos a escoger, optamos por la crítica. Debe quedar atrás esa práctica de silenciar los problemas, alrededor de la cual no siempre está la buena intención de ayudar a la Revolución, sino también la de cuidar cargos o posiciones, posturas acomodaticias y lesivas al clima ético de una sociedad", consideró. Acosta reconoció que "institucionalmente la crítica no siempre se permitió, ni se comprendió ni se estimuló". Opinó que ello crea una actitud reflejo en quienes están obligados por su trabajo a ejercerla. "Por cierto, no se trata de una tarea de un gremio, la crítica es una condición consustancial al ser humano". Agregó que "se creó una especie de síndrome de autocensura: "me voy a buscar problemas si entro en un tema escabroso", "para no buscarme problemas voy a comulgar con la medianía". Se va formando entonces un vacío muy peligroso y aunque la sociedad crezca económicamente, decrece moralmente en ese clima. Los silencios son fatales en una sociedad, los olvidos, la autocensura o la censura desmedida porque la hay en todas las sociedades divididas en clases, donde hay Estado hay censura". El funcionario estimó como beneficioso el llamado al debate de Raúl Castro. "El propio Raúl, que está al frente del Partido y el Estado, y con toda la autoridad moral que le asiste, le ha dicho al pueblo que éste es el momento de discutir "a camisa quitada" nuestros problemas", precisó. "Hay un documento del Buró Político, además, que respalda la crítica en los medios, pero ¿qué hemos encontrado? Hay recelo, hay inercia, hay gente que ya no está preparada porque son muchos años y les cuesta trabajo pasar la barrera psicológica. Pero si leemos la prensa y si leemos también esa gran prensa no institucional, los correos electrónicos (que vinieron para quedarse), vemos que la gente está participando. Se nota una muy saludable activación del espíritu cívico de los cubanos. En los debates a partir del discurso de Raúl han participado más de cinco millones de personas y se han hecho un millón 200 mil planteamientos", reveló. "Las aspiraciones de la sociedad cubana, expresadas en las discusiones a propósito del discurso de Raúl, en la calle, en las familias y en los núcleos del Partido, son posibles y necesarias", expuso Acosta. "Son aspiraciones al bienestar material, a que usted pueda sustentarse y sustentar a su familia con el fruto honesto de su trabajo. Son aspiraciones al desarrollo personal y social, a mayor acceso al conocimiento, a una vida más plena, basada en principios revolucionarios. Todo redunda en una sociedad más eficiente, más participativa, que reconozca y respete la diferencia, que no se disgregue ni se ponga al servicio de una potencia extranjera", recalcó. "Aspiramos a una sociedad que hable de sus problemas en voz alta, sin temor, en la que los medios reflejen la vida sin triunfalismo, en la que los errores sean ventilados públicamente para buscar soluciones, en la que la gente pueda expresarse honestamente, donde la economía funcione, donde los servicios funcionen, donde los cubanos no se sientan ciudadanos de menor categoría en su propio país por algunas medidas que en su momento fueron imprescindibles, pero que hoy son obsoletas e insostenibles, una sociedad donde haya mucha información y variada, donde haya productos culturales de alto nivel, donde podamos estar en comunicación con el mundo de una manera natural y sepamos defender las esencias de nuestra identidad y las conquistas de la Revolución misma", propuso. El jefe del Departamento Cultural del CC del PCC puntualizó que ello "no es la tarea de nadie en particular, de ningún genio. Será el pueblo de Cuba, el Partido, fuerza rectora de la sociedad, somos los revolucionarios los que estamos obligados a hacerlo y los que podemos hacerlo". "Estamos en un momento por el que toda sociedad atraviesa en el cual hay un grupo de formas de hacer que requieren un salto a otro nivel. Se trata de ese momento de quiebra y de transformación revolucionaria, que es dialéctica. El mundo no se va a acabar porque haya muchas quejas. Hay una especie de malestar compartido que es temporal en la medida en que los moldes que nos aprisionan se rompan y encontremos una nueva expresión para lo que hemos formado nosotros mismos", dijo Acosta. "Hay muchos problemas, materiales, de salario, de derecho, que son como bombillos rojos y nos indican la necesidad de cambios. No hay que ponerse bravo, no se trata de un cuestionamiento al trabajo de nadie, no estamos negando de dónde venimos ni los aportes fundacionales de otros, no es dejar de reconocer a los que se han sacrificado sobre todo durante el Período Especial por mantener las conquistas sociales", agregó. Finalmente, sobre el próximo Congreso de la Unión de Escritores y Artistas de Cuba (UNEAC), Acosta expuso que desearía que se confirme "una nueva UNEAC, que en alguna medida nos recuerde la de los inicios, pero que sea la de hoy. Una UNEAC viva, que permita que ese enorme reservorio cívico, ético y cultural de nuestros artistas e intelectuales se revierta en el perfeccionamiento de nuestro país, en el futuro de la verdadera cultura cubana. Que no sea una agencia de viajes, ni una agencia de comercialización, ni un lugar para beber, que no favorezca capillas que luchan por cuotas de poder, ni cree caldos de cultivo a egoísmos. Creo en una UNEAC viva, valiente,cívica, escuchada y respetada".

Un jerarca de la cultura cubana pide autocrítica
Eliades Acosta clama por "no silenciar los problemas"
MAURICIO VICENT - El Pais
Es un hecho: los llamados en Cuba en favor del cambio y de crear una verdadera cultura del debate son cada vez mayores y empiezan a trascender los ambientes académicos e intelectuales.Esta semana ha sido el jefe del Departamento de Cultura del Comité Central del Partido Comunista, Eliades Acosta, que representa la línea más oficial, el que ha reclamado que se ejerza "la crítica" a todos los niveles en estos momentos cruciales que vive Cuba, "cuando el país está repensando sus estructuras" y "el propio partido está repensando sus relaciones con la sociedad".Acosta, en declaraciones al portal de Internet Cubarte, dice que "debe quedar atrás esa práctica de silenciar los problemas, alrededor de la cual no siempre está la buena intención de ayudar a la revolución, sino también la de cuidar cargos o posiciones, posturas acomodaticias y lesivas al clima ético de una sociedad".El debate que se requiere no debe circunscribirse sólo al campo de la cultura, a juicio del funcionario: "Hay muchos problemas, materiales, de salario, de derecho, que son como bombillos rojos que nos indican la necesidad de cambios".Según Acosta, Cuba debe aspirar "a una sociedad que hable de sus problemas en voz alta, sin temor, en la que los medios reflejen la vida sin triunfalismo, en la que los errores sean ventilados públicamente para buscar soluciones, en la que la gente pueda expresarse honestamente".Él reclama una sociedad "donde la economía funcione, donde los servicios funcionen, donde los cubanos no se sientan ciudadanos de menor categoría en su propio país debido a algunas medidas que en su momento fueron imprescindibles, pero que hoy son obsoletas e insostenibles".

Entrevista a Rafael Hernández, Politólogo y académico
“En juego, un nuevo modelo del socialismo” en Cuba
Todos los cambios deben estar bajo control popular, dicehttp://www.jornada.unam.mx/2007/11/30/index.php?section=mundo&article=037e1mun,

U.S. tracking growing intelligence ties between Cuba, Venezuela
worldtribune.com
U.S. intelligence agencies have reported that Venezuelan President Hugo Chavez recently used Fidel Castro’s Cuban Airline jet for his recent travel to the Middle East and Europe, highlighting the close ties between Chavez and Cuba’s communist government, according to a new report by Geostrategy-Direct.com. Chavez said on Nov. 19, after arriving at Orly Airport in Paris, that he flew from Tehran to Paris in Cuban President Fidel Castro's jet, which he noted was not an Airbus and he praised the aircraft as being "fast" and "comfortable." Chavez then said on Nov. 20 upon arriving at Portela International Airport in Lisbon, Portugal, that he was flying to Havana from Lisbon the next day. “The Venezuelan president's use of a Cubana Airlines jet on this trip contrasts with past travels when he has been observed to fly in his presidential jet, an Airbus A319,” one official said. Chavez also traveled to Saudi Arabia. U.S. intelligence agencies have said Cuban-Venezuelan intelligence ties remain close and are growing, with large numbers of Cuban intelligence personnel working in Venezuela. In some cases, Venezuelan ambassadors sent abroad were actually Cuban intelligence operatives


Eusebio Leal receives Ibero-American prize
MEXICO (PL).—Eusebio Leal, Havana’s City Historian, emotionally received the news here that he has been awarded an Ibero-American prize for the restoration of Old Havana.Leal was notified of the honor during a tribute yesterday at the Casa Lamm cultural center, where a documentary by Mexican Alejandra Ochoa was shown along with an exhibition of photographs by Spaniard Silvia Martínez dedicated to Leal’s life and work.Speaking to Prensa Latina, Leal said it was very important that the jury of the Queen Sofía of Spain Prize voted unanimously in favor of the award, which is of notable weight on the Latin American and world scale.This is a prize awarded annually for the rehabilitation and restoration of historic centers and Leal explained that the most significant aspect is the jury’s decision based on the social undertaking constituted by that revitalization of Old Havana.He observed that the Queen of Spain has very pleasant memories of the Cuban capital and that, in his view, when he goes there to receive the prize, it would be a good opportunity to talk once again on the eternal theme that is Cuba, in the heart of the Spanish people.Asked about the tribute to him in Mexico he stated that Casa Lamm is a cultural body with a very honorable position in relation to Cuba.It has been an open space for Cuba in very difficult times, a center of refinement and art, “and my presence has intentionally coincided with the constitution yesterday of the Friendship with Cuba Group in the Mexican Chamber of Deputies,” he added.Finally, he affirmed that the tribute is really to the people of Old Havana and the entire city of Havana, whose lovely profile is merely demonstrated through him.Speaking at the tribute, Claudia Hero, director of the Casa Lamm, highlighted the ethical posture of Leal, in whom efficiency and social awareness are joined together.

Innovar, clave del éxito
Guillermo de la Cuesta
Cuando la dirección de una empresa propicia la innovación, mantendrá en ascenso determinados criterios que caracterizarán a su entidad como flexible http://www.opciones.cu/leer.asp?idnuevo=3122,


Eficacia en el traslado de carga priorizada
Amado de la Rosa Labrada
La recién creada empresa TransContenedores, del Ministerio de Transporte, ya demuestra su capacidad para cumplir las misiones más urgentes en todo el paíshttp://www.opciones.cu/leer.asp?idnuevo=3121,

Reforma y Revolución
Por: Doctor Alí Rodríguez Araque*
Este domingo 2 de diciembre, el pueblo venezolano irá a las urnas otra vez para defender el proceso democrático y participativo contemplado en su Constitución, mientras los sectores ligados a los centros de poder imperiales intentan nuevamente subvertir el orden interno en el paíshttp://www.juventudrebelde.cu/opinion/2007-12-01/reforma-y-revolucion-/,


Bush and Posada have a buddy in the Congress hearings
BY JEAN-GUY ALLARD —DANA Rohrabacher, the Republican congressman who denigrated witnesses who documented Luis Posada Carriles’ participation in acts of terrorism, during the Congressional hearing on his crimes, is a personal friend and fanatic follower of Oliver North, Posaba’s ex-boss’ when he was trafficking arms for drugs in the Salvadoran airbase of Ilopango, under instructions from the CIA.http://www.granma.cu/ingles/2007/noviembre/vier30/48dana-i.html,


Otro mundo es posible
Frei Betto, teólogo de la liberación, en el Simposio Internacional 'Pobre Mundo Rico'«Tenemos la oportunidad pacífica, legítima y legal de cambiar las cosas. Estamos construyendo una democracia popular»http://www.rebelion.org/noticia.php?id=59874,



Guess who's bankrolling the Castro regime?
foreignpolicy.com » Blake Hounshell
The folks at the Cuba Transition Project at the University of Miami send along this interesting report (not yet online). Turns out it's not so much Hugo Chávez or Hu Jintao that are underwriting the Castro government, but European financiers: From processing Havana's secretive international business transactions to providing lucrative high-interest loans to the Cuban government, European Union-based institutions have collectively bankrolled the Castro regime since the fall of the Soviet Union.Today, quietly and behind the scenes, more hard currency flows in and out Cuba via European financial capitals than through Beijing or Caracas. While Venezuela's and China's multi-billion dollar credit lines for Cuba have done much to offset the loss of Soviet-era subsidies, such politically-driven deals are largely in the form of in-kind aid (oil and refined fuels from Venezuela and "soft" trade credits from China for the purchase of Chinese-made goods) rather than in convertible currency. With more than US$1.6 billion in hard credit lines from European lenders, Cuban authorities have been able to conduct strategic international transactions ranging from policy-motivated imports of agricultural products from U.S. Congressional farm districts to financing the expansion of the island's nickel industry, in turn a major source of foreign revenue for the regime.And Spain, as you might expect, is leading the way: European capital also sustains foreign direct investment. Of 185 foreign-financed joint ventures with the Cuban government, two-thirds originate in Europe. The strong correlation between foreign financing and foreign investment is best exemplified by Spain's leading role in the Cuban economy. Home to nearly 40 percent of all joint ventures currently operating in the island, Spanish lenders are also the largest source of private capital -- upwards of US$581 million -- for the Castro regime.It turns out also that the Netherlands and Spain are among Cuba's largest export markets. I have to say, though, that I'm underwhelmed by the amounts here. $1.6 billion simply isn't a lot of money, and $581 million is even less impressive. Of course, nothing could be sillier than the unilateral U.S. embargo, which has failed to accomplish anything other than making Cubans worse off. If even a few hundred mil from the Europeans can prop up the Castro brothers, what's the point?

No es de izquierdas, es fascista
El referéndum para reformar la Constitución venezolana pretende culminar la llamada "revolución bolivariana". Pero los jóvenes se han convertido en la inesperada némesis de un régimen militarizantehttp://www.elpais.com/articulo/opinion/izquierdas/fascista/elpepuopi/20071201elpepiopi_11/Tes,