Brussels, 25th June 2008
In my condition as President of the Group for the Friendship and Solidarity with the People of Cuba that operates in the European Parliament, and on behalf of my colleagues as well as on my own behalf, I want to express great satisfaction for the fact that, finally, the Council ofMinisters of the European Union has lifted the sanctions that were imposed on Cuba in 2003 and which were later suspended in 2005.Already at the time when those sanctions were established, our Group showed its disagreement, describing them as discriminatory and useless, and even counterproductive as regards the objectives they supposedly aimed at. In fact, they were never applied in a serious way by practically anybody, and even after being suspended they did nothing but prevent a normal course in the relations between the EU and Cuba.Just a few weeks ago, a Conference organised by our Group in cooperation with a network ofsolidarian NGOs called Grupo Sur, concluded its debates by requesting the lifting of the sanctions once and for all. A similar message was addressed by us to the Foreign Ministers ofthe 27 EU Member States.Fortunately, and after a number of minor incidents, some of them really strange, the last Council under Slovene Presidency has adopted the formal decisions to eliminate the mentioned measures that had become an obstacle for the normalisation of the EU-Cuba relations. In his address to the Development Committee in the European Parliament, assessing the resultsof their six-month Presidency, Mr Andrej Ster, Slovenian Secretary of State for Development, has explained the adopted decision, defined as necessary and positive from any point of view. In that very intervention, Mr Ster has congratulated the Spanish Government for its leading role on the issue, having succeeded "to convince the public opinion of the European countries about the convenience of putting an end to the sanctions."Our Group congratulates the 27 Governments Members of the Council, and in particular the Spanish Government for its strong will and efficiency, as well as the Slovene Presidency for its understanding and its mobilisation to reach the final result. We must also congratulate Commissioners Louis Michel and Benita Ferrero-Waldner on their good judgement and effort in favour of this cause.Even if we might understand and share to some extent the considerations contained in the adopted text, we shall not issue any comments on them; similarly, we shall not make remarks on the statements coming from Cuba -Authorities and opposition-, regarding this whole process. We will stick to the only objective fact: the sanctions have been lifted and now a new chapter opens up for making progress through dialogue and cooperation between the EU and Cuba. This should benefit everyone, and will contribute to the improvement of living conditions of the Cuban people; it should contribute as well to the improvement of the image of the EU in the eyes of the Cubans, but also in the eyes of the Caribbean and Latin American peoples, as well as those in the developing world, where Cuba is always perceived with respect and, in many cases, with friendship and gratitude. We, at our Group for the Friendship and Solidarity with the People of Cuba, shall keep sparing no effort so that the new course now starting will be as positive as we want it to be.
Miguel Ángel Martínez
Vice-President of the European Parliament
President of the Group for the Friendship and Solidarity with the People of Cuba
DECLARACIÓN DEL PRESIDENTE DEL GRUPO DE AMISTAD Y SOLIDARIDAD CON EL PUEBLO DE CUBA
Bruselas, 25 de junio de 2008
Como Presidente del Grupo de Amistad y Solidaridad con el Pueblo de Cuba que opera en el Parlamento Europeo, y hablando tanto en nombre de mis colegas como en el mío propio, manifiesto una gran satisfacción por el hecho de que, por fin, el Consejo de Ministros de la Unión Europea haya levantado definitivamente las sanciones que se impusieron a Cuba en 2003 y que habían quedado suspendidas en 2005. Desde que tales sanciones fueron decididas nuestro Grupo expresó su desacuerdo con las mismas, calificándolas de discriminatorias y de inútiles, y hasta de contraproducentes respecto de los objetivos que, se decía, se aspiraba a lograr con ellas. De hecho, nunca fueron seguidas rigurosamente por prácticamente nadie, y hasta después de suspendidas no tuvieron más virtualidad que la de impedir un normal desarrollo de las relaciones entre la Unión Europea y Cuba. Hace apenas unas semanas una Conferencia organizada por nuestro Grupo en colaboración con la red de ONGs solidarias llamada Grupo Sur, concluyó sus trabajos pidiendo que las sanciones fueran eliminadas de una vez por todas. En el mismo sentido me dirigí a los Ministros de Exteriores de los 27 Estados miembros de la Unión Europea. Afortunadamente, y tras una serie de peripecias, algunas francamente extrañas, el último Consejo de la Presidencia Eslovena ha tomado la decisión formal de suspender unas medidas que se habían convertido en un obstáculo para la normalización de las relaciones eurocubanas. En su comparecencia ante la Comisión de Desarrollo del Parlamento Europeo, y haciendo balance de su gestión semestral, el Sr. Andrej Ster, Secretario de Estado de Desarrollo de Eslovenia, ha explicado el alcance de la medida, definida como necesaria y positiva desde cualquier punto de vista. En esa misma intervención, el Sr. Ster ha felicitado al Gobierno de España por su protagonismo en la materia, que ha servido "para convencer a las opiniones públicas de los países europeos de la conveniencia de acabar con las sanciones en cuestión". Nuestro Grupo de Amistad y Solidaridad felicita a los 27 Gobiernos que integran el Consejo, y en particular al de España por su tenacidad y eficacia, así como a la Presidencia Eslovena por su comprensión y su movilización para llegar al resultado obtenido. También felicitamos a los Comisarios Louis Michel y Benita Ferrero-Waldner por su buen juicio y esfuerzo en esta causa. Pudiendo comprenderlas y compartirlas en mayor o menor medida, no comentaremos nosotros las consideraciones que se contienen en el texto aprobado, ni las valoraciones que desde Cuba -Autoridades o medios opositores- han surgido o vayan surgiendo respecto a todo este proceso. Nos quedaremos en el único hecho objetivo: las sanciones han sido levantadas y ahora se abre un capítulo nuevo para avanzar por caminos de diálogo y cooperación entre la Unión Europea y Cuba. Ello irá en beneficio de todos, contribuyendo a que les vaya mejor a las cubanas y a los cubanos y a que mejore la imagen de la Unión Europea ante el pueblo de Cuba, pero también ante los pueblos del Caribe, de América Latina y del mundo en desarrollo en general, donde Cuba merece siempre respeto y en muchos casos amistad y agradecimiento. Desde nuestro Grupo de Amistad y Solidaridad, seguiremos trabajando para que el nuevo curso que ahora se inicia sea todo lo positivo que deseamos.
Miguel Ángel Martínez
Vicepresidente del Parlamento Europeo
Presidente del Grupo de Amistad y Solidaridad con el Pueblo de Cuba
DÉCLARATION DU PRÉSIDENT DU GROUPE D'AMITIÉ ET DE SOLIDARITÉ AVEC LE PEUPLE DE CUBA
Bruxelles, le 25 juin 2008
Dans ma condition de Président du Groupe d'Amitié et de Solidarité avec le Peuple de Cuba du Parlement européen, et en parlant au nom de mes collègues et en mon nom propre, j'exprime une grande satisfaction du fait que le Conseil des Ministres de l'Union Européenne ait levé définitivement les sanctions imposées à l'égard de Cuba en 2003 et qui furent suspendues en 2005. Dès l'heure même où ces sanctions furent décidées, notre Groupe a manifesté son désaccord, en les jugeant discriminatoires, inutiles, et même contreproductives même par rapport aux objectifs que, l'on disait vouloir obtenir avec elles. De fait, elles n'ont jamais été sérieusement suivies pratiquement par qui que ce fut, et même après qu'elles furent suspendues elles n'ont contribué qu'à empêcher un déroulement normal des relations entre l'Union Européenne et Cuba. Il y a juste quelques semaines, une Conférence organisée par notre Groupe en collaboration avec le réseau d'ONGs solidaires Grupo Sur a conclu ses travaux en demandant que les sanctions soient levées. C'est dans ce même sens que je me suis adressé aux Ministres des Affaires Étrangères des 27 États membres de l'Union Européenne. Heureusement et après d'une série de péripéties, dont certaines franchement étonnantes, le dernier Conseil sous la Présidence Slovène a pris la décision formelle de lever ces mesures qui étaient devenues un obstacle pour la normalisation des relations entre l'UE et Cuba. Dans son intervention devant la Commission du Développement du Parlement européen, et en faisant bilan de son semestre présidentiel, M. Andrej Ster, Secrétaire d'État au Développement de la Slovénie, a expliqué la portée de la mesure, définie comme nécessaire et positive à tous les points de vue. M. Ster a félicité le Gouvernement de l'Espagne pour son rôle protagoniste dans ce processus, et qui a réussi "à convaincre les opinions publiques des pays européens quant à la intérêt de mettre fin aux dites sanctions". Notre Groupe d'Amitié et de Solidarité félicite les Gouvernements qui composent le Conseil, et en particulier celui de l'Espagne par sa ténacité et son efficacité; nous félicitons aussi la Présidence Slovène par sa compréhension et sa mobilisation en vue d'atteindre les résultats obtenus. Notre félicitation s'adresse de même aux Commissaires Louis Michel et Benita Ferrero-Waldner pour leur bon jugement et leurs efforts dans cette cause. Même si l'on pourrait les comprendre et les partager plus ou moins, nous ne ferons pas des commentaires au sujet des considérations contenues dans le texte approuvé, ni par rapport aux commentaires qui nous parviennent de Cuba -des Autorités ou des adversaires- par rapport à ce dénouement. Nous préférons nous en tenir à l'essentiel de la question: les sanctions ont été levées et maintenant un nouveau chapitre s'ouvre qui devrait permettre à l'Union Européenne et à Cuba d'avancer sur le chemin du dialogue et de la coopération. Cela profitera à tous, en contribuant à ce que les choses aillent mieux pour les cubaines et les cubains, et en contribuant aussi à améliorer l'image de l'Union Européenne devant le peuple de Cuba, mais aussi devant les peuples des Caraïbes, de l'Amérique Latine et du monde en développement en général, où Cuba jouit toujours d'un grand respect et, le plus souvent, d'une grande amitié et reconnaissance. Quant à notre Groupe d'Amitié et de Solidarité, nous continuerons à œuvrer afin que le nouveau cours qui vient de s'ouvrir donne tous les fruits que nous espérons.
Miguel Ángel Martínez
Vice-président du Parlement Européen
Président du Groupe d'Amitié et de Solidarité avec le Peuple de Cuba
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